San Pedro de Atacama

Après un très long voyage en bus de 20h, nous arrivons le soir dans la petite ville de San Pedro de Atacama, perdue à 2500m d'altitude au beau milieu d'un des endroits les plus arides du monde. A peine descendu du bus, la sécheresse et le froid nous prennent à la gorge et nous nous dépêchons de trouver un logis. Nous nous rendons vite compte que cela risque d'être plus coûteux que prévu mais bon nous trouvons finalement quelque chose de correct.

Le lendemain nous partons explorer la ville à la recherche d'un hébergement moins onéreux.  Finalement nous trouvons un camping pas cher où nous plantons notre tente dans une sorte d'arrière cour poussiéreuse. Ensuite, nous nous promènerons dans cette charmante ville à la recherche des excursions à faire dans la région. Le soir, au camping, nous rencontrons trois françaises, Pauline, Noëlla et Céline ainsi que Simon, un québécois. La soirée fut charmante, bien qu'un peu fraîche.

Le jour suivant, nous partons à vélo avec Pauline, Noëlla et Simon dans la "Valle de la muerte" où nous irons y faire du surf de dunes! Glisser sur des dunes géantes dans un paysage somptueux... quel pied. En plus le chemin d'accès était vraiment super pour le vtt!
Puis nous sommes revenus casser la graine au camping avant de repartir vers la "valle de la luna" distante quant à elle de 15km. Et là, nous sommes tous restés sans mots face à ces paysages incroyables. Le sable virait du brun au gris formant tantôt des dunes tantôt des cratères. Puis nous avons déposé les vélos pour visiter une grotte de sel de 600 m de long! Visite qui demandait quelques talents de contorsionniste. Là, nous avons vu le sel dessiner des oeuvres d'art abstrait. Pour finir la journée, nous sommes montés sur une crête pour assister au coucher du soleil sur ces paysages. C'est à ce moment là que je me suis dit que Dieu devait être bourré quand il a crée cette partie du monde!! Après ce moment magique, nous avons pris le chemin du retour dans le noir, ce qui valut une splendide chute à Noëlla, sans gravitée heureusement. 

Le lendemain nous nous réveillons complètement congelés par les deux degrés qui régnaient dans la tente!!! A 6h le bus passa nous prendre pour nous faire découvrir le Salar d'Atacama et les lagunes de l'Altiplano. Nous étions tous réjouis de monter dans un bus que nous espérions chauffé! Mais que nenni, il faisait aussi froid que dehors! Mais qu'à cela ne tienne, nous nous émerveillons devant le splendide lever de soleil sur le salar endormi. Après une demi heure d'attente devant une maudite barrière nous rentrons dans le parc national proprement dit pour y admirer des flamants (était-ce vraiment la peine d'aller si loin?;-) ) puis nous sommes remontés en voiture pour aller voir les lagunes d'altitude (4300m) tout en traversant des paysages magnifiques. Arrivé sur place, nous sommes restés complètement ébahi devant ces étendues d'eau dans lesquelles se reflétaient les montagnes enneigées. C'est vraiment un spectacle époustouflant...  Et c'est des étoiles plein les yeux que nous revenons à San  Pedro.  Nous profitons de l'aprèm pour lézarder au soleil qui, dès qu'il est levé dispense une très agréable chaleur. Puis nous nous couchons tôt car le lendemain c'est réveil à 4h et départ à 4h30 pour aller voir les geysers qui servirons de bougies d'anniversaire à mon amoureuse...

Et donc rebelote on se réveille congelé pour prendre un bus qui tient plus du camion frigorifique que du bus touristique mais cette fois ci on a pris les duvets, et le voyage se passe confortablement. Arrivé sur place nous sommes accueillis par une profusion de fumerolles, jets de vapeur et de spectaculaires geysers ainsi que la clémente température de -16 degrés... Nous déjeunons dans ce froid avant d'aller prendre un bain de pied dans les eaux à 30 degrés d'une source chaude.  Le chemin du retour fut encore vraiment spectaculaire, des paysages théâtraux dans lesquels évoluent lamas et vigognes. Puis de retour à San Pedro nous faisons une petite sieste bien méritée et une belle promenade dans les rues poussiéreuses et ensoleillées de cette ville qui ne dénoterait pas dans un western...
Puis  le soir, resto chic, pizza au feu de bois accompagné de pisco sour autour d'un bon feu, anniversaire oblige!


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