Road trip sur la Côte Est : de Cairns à Sydney

Fraîchement débarqués de l'avion à Cairns nous décidons de ne pas réitérer nos exploits de Darwin et de prendre directement le shuttle qui nous dépose devant le logement choisi. Nous avons jeté notre dévolu sur un « backpackers » comme seuls les australiens peuvent le faire. Les « backpackers » sont des sortes d'auberges de jeunesse principalement dotées de dortoirs avec cuisine commune, salle tv, piscine, billard ... une vraie institution dans ce pays. On y trouve, pour la plupart, des gens en « working holliday » c-à-d des jeunes d'environ 20 ans qui sont en vacances pour 8 à 12 mois en général et qui sillonnent le pays de petits boulots en petits boulots au gré des saisons de cueillette des fruits. Ça c'est la théorie, en pratique on a l'impression d'une bande d'adolescents qui dorment la journée et font la fête la nuit :-) Mais ça met une bonne ambiance et ça permet des rencontres insolites !

Le lendemain, on découvre cette ville au bord de la Mer de Corail qui finalement est plutôt charmante avec son grand lagon artificiel donnant directement sur la mer. 

On trouve une agence pour faire nos plongées du lendemain... Enfin, nous allons goûter aux merveilles de La Grande Barrière de Corail. On l'attendait avec impatience et on a pas été déçu.

Nous embarquons donc le dimanche 13 mai sur un gros bateau-usine à plongeur, direction la grande barrière. Assez vite, on sympathise avec 3 bretons (des parents en visite chez leur fille qui travaille à Sydney) et une calédonienne chez qui on soutirera quelques infos pour la suite de notre voyage. Après 2 heures de route, ça y est, on est au dessus des coraux. La sensation est étrange... on est au milieu de rien, l'océan est à perte de vue et on voit sous cette eau turquoise et transparente des récifs de coraux gigantesques apparu au milieu de nulle part.

A la méthode australienne, on plonge en amoureux, sans guide pour nous accompagner, c'est la première fois, on stresse un peu. Mais une fois la tête sous l'eau, l'émerveillement commence !

Ce lieu n'a pas volé son nom, il y a des falaises de corail partout, de toutes sortes, de toutes les couleurs... Durant nos 3 plongées, on surkiffera ces minutes d'extase, à observer la vie sous marine. On se délectera de ces moments à nager avec les tortues, à être surpris par des poissons énormes qui viennent nous dire bonjour !

Bref, une journée magique comme on les aime et comme on en vit tant depuis un peu plus de 6 mois.

Ensuite, nous quittons Cairns dans le but rejoindre 7 jours plus tard Sydney. Une semaine ! qu'est ce qu'on pouvait espérer faire en une petite semaine à part effectuer les 2500 km qui nous séparait de notre destination. Pour le coup, je pense que le choix n'était pas le plus stratégique. Bien qu'on ait passé des moments très agréables et surprenants (que je vais tenter de décrire ci-dessous), le Queensland et la Nouvelle Galles du Sud demandent plus de temps et plus d'argents pour s'imprégner de l'endroit. Et nous n'avions ni l'un ni l'autre. Et en toute honnêteté, même si on les avait eus, glander à la plage et faire la tournée des bars le soir n'est pas l'objectif de notre aventure.

Donc, en quittant Cairns, on s'enfonce dans des paysages surprenants, avec d'un côté la mer et de l'autre côté la montagne. On passe pas des milliers d'hectare de champs de cannes à sucre ou de bananiers.

Le premier stop se fera dans la petite ville de Tully qui a pour attraction principale et unique, une botte géante de 7,9m avec une grenouille qui lui grimpe dessus ! Cette botte représente l'ensemble des précipitations subies durant l'année 1958 !

Le soir, nous arrivons à Paluma, dans un parc national où le camping jouxte une rivière d'eau douce transparente, l'occasion de piquer une tête avant de préparer le repas au milieu des dindons pendant que PY joue avec son boomerang.

Le lendemain, on traversera plusieurs petites villes où les maisons modernes en préfabriqué côtoient les anciennes battisses du début du siècle. Nous dormirons le soir à Armstrong beach, dans un camping surbondé mais donnant directement sur la plage et qui du coup nous offrira son plus beau coucher de soleil à l'heure de la dînette...

Les jours qui suivent, on passera par divers lieux à l'ambiance assez différentes. Après les parcs et la plage, nous arrivons dans une ferme qui cultive des ananas et des fraises où pour l’anecdote, mon conducteur préféré dans un moment d'inattention fit chuter la voiture dans un trou. La voiture se trouvant coincée avec les roues arrières à plus de 80 cm du sol, il fallut la gentillesse et surtout les bras de 4 fermiers australiens pour remettre la titine sur ses 4 pattes...

Les derniers jours, on gouttera aussi aux plages comme à Rainbow beach, magnifique langue de sable encerclée de falaises aux milles couleurs, ou Surfer Paradise, géante cité balnéaire aux grands buildings. 

Au final, nous avons été un peu déçus par cette course sur la côte Est mais ce fut largement compensé par le bonheur que nous a offert l'Outback et le final à Sydney que vous découvrirez dans le prochain article.

Et voici les photos : cliquez ici